En ocasiones anteriores he hablado acerca de los elementos básicos que deberían incluirse en el procedimiento escrito, pero en esta ocasión me gustaría hablar acerca de algunos puntos que hacen que las inspecciones mecánicas sean diferentes a las inspecciones eléctricas. Las inspecciones mecánicas y sus procedimientos pueden variar tanto como el número de los diferentes tipos de aplicaciones, sin embargo existen algunos puntos comunes entre muchas de las aplicaciones y será acerca de estos puntos el tópico del presente documento.

La seguridad es el factor más importante a considerar en cualquier inspección, las inspecciones mecánicas tendrán muchos más requerimientos de seguridad comparado a otros tipos de inspecciones, pues las inspecciones mecánicas se realizan por toda la planta y no únicamente en los cuartos eléctricos. Pueda que se tenga que entrar en ambientes peligrosos o áreas de la planta en las que se restringen los tipos de equipos que pueden ser utilizados dentro de dichos ambientes, o podría ser que se requiera un permiso especial para ingresar las cámaras termográficas en dichas áreas. De darse lo anterior, el procedimiento escrito debería indicar los permisos requeridos y las áreas donde se requieren dichos permisos. Otro tema que se debe cubrir es acerca del proceso para calendarizar la inspección, una buena sugerencia podría ser que las áreas con acceso restringido se trabajen como una ruta separada, donde se incluyan todos le equipos a inspeccionar con Termografía dentro de dichas áreas.

Al realizar inspecciones mecánicas se debe tener en consideración que podría estarse trabajando alrededor de equipos que rotan o en movimiento y que en ocasiones algunos termógrafos podrían poner toda su atención en la pantalla de la cámara, por lo que por un momento podría no prestarse atención a la ubicación en relación a los equipos que inspeccionan, lo anterior potencialmente podría causar serios accidentes o lesiones. Se debe tener precaución con superficies cortantes, puntiagudas, tuberías a baja altura que cuelgan del techo, superficies calientes, etc. Estos son solo algunos de los cuidados que se deben tomar en cuenta y que debieran ser indicados en el procedimiento escrito.

Si el procedimiento cubrirá los temas de tendencias y mapeo térmico de los equipos con el propósito de repetitividad, entonces debería mencionarse en el mismo variables como: distancia al objeto, carga, condiciones ambientales y otras variables que deberían anotarse al momento de la inspección. Toda esta información debería incluirse en el procedimiento, así como una guía adjunta para asegurarse que ninguno de estos elementos sean olvidados.

Los procedimientos escritos podrían estar llenos de detalles o por otro lado podrían contar con pocos detalles para permitir más flexibilidad en los procesos de inspección. Se debería considerar que los diferentes equipos y sistemas a inspeccionar puedan requerir diferentes procedimientos, por ejemplo, no se utilizará el mismo procedimiento de una trampa de vapor para inspeccionar intercambiadores de calor, o rodamientos que rotan a baja velocidad o sistemas de taladro. Al mantener lo anterior en mente se puede determinar que tan detallado se quiere que sean los procedimientos escritos, habrán puntos similares en todos los procedimientos pero cada tipo de equipo debería contar con puntos clave únicos dependiendo el tipo de equipo.

Usualmente, uno o dos procedimientos podrían cubrir la mayoría de inspecciones eléctricas en una planta, pero en la parte mecánica podrían existir varios procedimientos que únicamente cubrirían una pequeña porción de las inspecciones en la planta. Se debe tener en cuenta el tipo de resultados o anomalías que se están tratando de identificar y los pasos requeridos para localizarlas. A medida que pasa el tiempo podría notarse que el número total de procedimientos para inspeccionar equipos mecánicos aumente y cambie, exactamente lo anterior debería suceder luego de que se comprenda lo que funciona bien y lo que no. Eventualmente algunos de esos procedimientos podrían combinarse y modificarse dependiendo de la experiencia y confianza en los programas de Mantenimiento predictivo o Monitoreo de condición.

Una práctica escrita lógica e incluyente es crucial para un programa de Termografía infrarrojo exitoso. Considere los factores mencionados anteriormente y recuerde que los procedimientos deberían estar bajo constante revisión. Lograr un procedimiento escrito efectivo puede tomar tiempo y esfuerzo, pero es una buena inversión y con el tiempo podría brindar buenos resultados.