Dans le Niveau 1, Les Applications de la thermographie, nous avons appris la relation entre le courant et la chaleur dans un circuit. Plus de chaleur est produite lorsque plus de courant circule dans un circuit ou un appareil électrique. Il est alors logique de mesurer le courant qui transite dans l’appareil défectueux lorsqu’une anomalie est trouvée.  Le courant étant la source de la chaleur, sa mesure permet de déterminer la sévérité et de tracer l’évolution de l’anomalie thermique trouvée. Cependant, certains professionnels en électricité, mesurent mal cette valeur.

Tous les appareils de mesure ne sont pas pareils. Comme les caractéristiques des imageurs thermiques peuvent différer, il en va de même pour tous les appareils de mesure. La plupart des professionnels de l’électricité utilisent des pinces ampèremétriques pour mesurer le courant. Pour une meilleure précision un appareil TRMS ou RMS (valeur efficace réelle) devrait être utilisé. Beaucoup de pinces meilleur marché ne sont pas TRMS, ils mesurent « la valeur moyenne de la valeur absolue ». Dans certains cas ces appareils  peuvent différer de 40% de la valeur RMS.

RMS est un acronyme pour « root mean square » qui signifie « racine de la moyenne quadratique » pour exprimer la formule utilisée pour évaluer la valeur efficace d’un courant.  « Valeur efficace » est synonyme à « valeur thermique ». Valeur RMS CA est équivalente  à une valeur CC qui produirait la même énergie thermique. Les appareils électriques sont caractérisés en courants RMS pour leur capacité à dissiper la chaleur. C’est d’ailleurs la façon dont les fusibles et certains disjoncteurs fonctionnent. Donc, la lecture de la valeur RMS est particulièrement importante, si la mesure de courant est reliée à un problème thermique.

Les appareils qui mesurent la valeur moyenne sont précis seulement lorsque le courant est de forme sinusoïdale parfaite, mais lorsque qu’il se présente des distorsions dans la forme d’onde,  leur précision diminue. Règle générale, plus la distorsion augmente moins précise sera la mesure des ampèremètres du type mesure de la valeur moyenne. De nos jours, dans la plupart des installations industrielles et commerciales, la distorsion de la forme d’onde du courant est assez commune, principalement à cause des types de charges dans de telles installations. Selon le type de distorsion, les ampèremètres de mesure de la moyenne peuvent indiquer de 10-15% trop haut à 35-40% trop bas, ce qui constitue une erreur énorme.

Ainsi, lors d’une mesure de courant, notamment en raison de préoccupations thermiques, assurez-vous d’obtenir la réalité. La mesure RMS, la valeur efficace réelle, est la façon de faire.