Une erreur souvent  commise par des thermographistes est de négliger d’inspecter les panneaux de disjoncteurs secondaires, ou d’en faire l’inspection sans retirer les couvercles. De nos jours ces panneaux de disjoncteurs  protègent bien plus que les circuits d’éclairage ou de chauffage, ils peuvent protéger des appareils importants tels que des ordinateurs personnels, des automates programmables (API), ou des réseaux de communication et de sécurité. Pourtant, plusieurs  croient encore que ces panneaux  ne sont pas stratégiques et ne nécessitent aucune d’inspection.

Lors d’une inspection par l’un de nos techniciens sur un panneau  de 225 A on a noté, avec les couvercles toujours en place, un échauffement sur plusieurs disjoncteurs, rien d’alarmant... sauf  pour un disjoncteur de 20 A qui affichait une température apparente de  54°C (130°F), une température légèrement supérieure à la normale, souvent observée.

Après avoir retiré les couvercles, la cause de l’échauffement a été trouvé, le raccord du disjoncteur côté charge, à presque 204 °C (400°F) (image IR, ci-dessus à droite) ! Le disfonctionnement  de ce disjoncteur  aurait probablement  fait déclencher le disjoncteur principal privant ainsi les 42 circuits d’alimentation.

Les clients sont toujours surpris de constater l’importance des gradients thermiques mesurés. Que cachent ces couvercles ? Les phases, neutres, déséquilibres des phases, des fils cassés, des composants brûlés ou décolorés et bien sûr les raccordements aux jeux de barres et aux charges.

Si vous examinez l'image visuelle, vous verrez la décoloration sur le raccord défectueux causé par la surchauffe. Les bons thermographistes ne doivent jamais oublier de Think Thermally®, mais doivent toujours se rappeler de "Think Visually".

Pour cette anomalie, simplement  serrer le raccord ne sera pas suffisant. Le disjoncteur devra être remplacé, le conducteur raccourci ou remplacé, et le raccord serré avec le bon couple. Finalement, afin de vérifier, une inspection par TIR devra confirmer  la réparation de l’équipement.