Los motores eléctricos siempre me han parecido fascinantes, en una ocasión para una feria de ciencias de la escuela en 4to grado, fabriqué un motor simple utilizando: una batería, dos agujas de costura, algunos cables y un magneto. Obtuve una medalla de tercer lugar, estaba decepcionado, pero no era tan malo para media hora de trabajo. Luego al iniciar mi carrera profesional en el mantenimiento, pude observar muchos motores en uso y aun cuando comprendía de manera general como funcionaban, fue hasta que hice mi cambio al Monitoreo de Condición cuando aprendí a realizar pruebas de manera adecuada, no tenía idea de lo mucho que había que aprender. Un aspecto de los motores eléctricos en la industria es que muchas veces no se pone atención en como cuidarlos mientras están almacenados esperando a ser instalados y utilizados.

Tristemente los motores eléctricos son tratados como muchos otros aparatos eléctricos, pues mientras aparenten estar funcionando bien cuando sean requeridos lo demás no pareciera tan importante. Por ejemplo, si al presionar un botón la banda transportadora comienza a moverse significa que el motor está funcionando; pero también podríamos preguntarnos acerca de la salud del motor. Como hemos compartido en muchos tips y blogs, solo porque un motor eléctrico gire al encenderlo no significa que esté libre de defectos. Por ejemplo, solo porque un motor eléctrico acaba de salir del taller de mantenimiento, no significa que todo esté bien.

Para los propósitos de este documento consideraremos que se acaba de recibir un motor perfecto y que luego debe ser almacenado. ¿Cómo podríamos cuidar el motor eléctrico adecuadamente mientras está almacenado? A continuación, hablamos de algunos pasos que se podrían seguir para cuidar la salud de los motores eléctricos:

• Guardarlos bajo techo en un ambiente limpio. Pareciera obvio, pero he podido observar motores nuevos, todavía en el pallet o tarima, almacenados en la rampa exterior de descarga, lo cual no está bien. Mantenerlos expuesto a los elementos en el exterior no es bueno para los motores eléctricos, aun cuando vayan a ser instalados en el exterior. Tampoco deben guardarse en áreas de alto tráfico para evitar lo más que sea posible la vibración ambiental, pues la vibración excesiva durante su almacenamiento podría causar daños en el rodamiento del motor.
• No exponerlos a la atmósfera, pues si se tiene óxido superficial se podría tener óxido en muchas otras áreas del motor. Se debería cubrir el motor para evitar la corrosión, lo anterior podría significar que es necesario limpiar el motor eléctrico antes de ser utilizado, aún más si no se protegió de la atmósfera.
• Evitar grandes cambios de temperatura, lo que podría causar condensación en el interior del motor. Se debe recordar que los motores eléctricos tienen una gran masa, lo que podría significar que la temperatura del motor podría cambiar a un ritmo más lento comparado con la temperatura ambiental. Grandes cambios de frío a calor o viceversa podrían causar daños en los embobinados debido a la condensación.
• Rotar el eje en intervalos regulares. Si se almacenan los motores de manera vertical esto podría no representar un gran problema, pero lo anterior no es una práctica común. Una buena práctica podría ser rotar el eje una vez a la semana para motores mayores a 1,000 HP y una vez al mes para motores de menor tamaño. Para estar seguro, en mi caso yo rotaría el motor semanalmente al estar almacenado. Lo anterior para evitar posibles daños en el rodamiento, que podrían ocurrir debido a que el peso del eje podría descansar por largos períodos de tiempo únicamente en una sección del rodamiento. Rotar el eje cambia la posición del eje relativa al rodamiento para que este no cargue el peso en una misma área por períodos prolongados de tiempo.
• Engrasar por completo los rodamientos, pues esto podría evitar que la humedad y contaminantes puedan ingresar y causar daño al rodamiento. Si la grasa se contamina con humedad y contaminantes, se debería limpiar y reemplazar. De ser posible rotar el eje en intervalos regulares, esto también podría ayudar a que la grasa no se ubique en una sola sección del rodamiento.

También podría ser importante mencionar que al recibir un motor eléctrico se debería realizar pruebas al mismo, y luego nuevamente antes de instalarlo para verificar que las características del motor no han variado significativamente antes de energizarlo. Si no se realizan dichas pruebas, por lo menos se debería realizar los pasos antes mencionados para el adecuado almacenamiento de los motores eléctricos, mientras se trabaja en crear un procedimiento adecuado para la recepción y pruebas de motores eléctricos.