L’image visuelle au dessus est celle d’un conduit de transformateur sans indication visuelle d’anomalie thermique.

Évaluer la cause et l’importance d’une anomalie thermique n’est pas toujours simple. Le fait d’avoir détecté une anomalie thermique ne signifie pas d’en avoir trouvé la source. Dans la plupart des cas, les thermographistes détectent la chaleur qui a diffusé sur une surface visible.

Même sur de petits raccords électriques, les thermographistes doivent réaliser qu’ils observent la surface du raccord et que la chaleur est produite à l’intérieur du raccord, au point de contact. La différence de température entre la source du problème (la résistance de contact) et la surface de l’objet est appelée le gradient thermique. Règle générale, l’échauffement à la source du problème est beaucoup plus sévère que celui observé sur la surface de l’objet.

Lors des inspections sur des équipements possédant de grands gradients thermiques, comme des jeux de barres enfermées ou tout équipement rempli d’huile (comme les disjoncteurs ou les transformateurs), essayez de détecter la moindre anomalie thermique en mode manuel, ajustant la plage et le niveau sur l’image thermique. Toute anomalie ainsi détectée sera le signe d’un problème interne sévère.